농림축산식품부는 27일 통계청이 발표한 「2024년 경지면적조사 결과」와 관련해 경지면적은 감소 추세이나 감소 폭은 둔화하고 있다며 식량안보와 적정 수준의 농지 보전을 위해 노력하겠다고 밝혔다.
조사 결과 2024년 경지면적은 150만4천6백㏊로 전년 151만2천1백㏊보다 7천5백㏊(0.5%) 감소했다. 다만 최근 5년간 평균 경지 감소 면적인 1만5천㏊와 비교하면 감소 폭은 크게 줄었다.
지목별로 보면 2020년 대비 논 면적은 6만3천㏊ 감소했지만 밭 면적은 3천㏊ 증가한 것으로 나타났다.
농식품부는 농지전용허가 현황을 기준으로 경지면적 감소의 주된 원인은 지역사회의 기반시설 확충을 위한 도로·철도 등 공공시설과 공공주택 등 주거시설 설치라고 설명했다. 산업단지 등 공업시설 설치를 위한 농지전용도 이뤄지고 있으나, 공업시설 설치에 따른 농지전용 면적은 2019년 이후 전체 농지전용허가 면적의 연평균 10% 미만을 차지했다고 밝혔다.
2024년 경지 실 감소면적은 8천9백㏊로 지난해 1만8천1백㏊보다 50% 이상 감소했다. 최근 5년 평균 경지 실 감소면적은 1만6천2백㏊이며, 건물건축·공공시설·유휴지 등 경지면적의 모든 감소 요인에서 실 감소면적이 대체로 줄어든 점을 고려하면 경지면적 감소 추세가 둔화하고 있는 것으로 보인다고 농식품부는 설명했다.
윤원습 농식품부 농업정책관은 “계속해서 식량안보에 필요한 적정 수준의 농지를 확보할 수 있도록 노력하겠다.”라고 밝혔다.
