과학기술정보통신부는 한국연구재단과 추진 중인 ‘이공계 연구생활장려금 지원 사업’의 상반기 참여대학이 지난달 말부터 장려금 지급을 시작했다고 1일 밝혔다.
이 사업은 이공계 대학원생이 경제적 부담 없이 연구에 몰입할 수 있도록 최소생활을 보장하기 위해 올해 새롭게 마련됐다. 정부는 올해부터 2033년까지 9년간 총 9790억 원을 투입해 석사과정생에게 월 80만 원, 박사과정생에게 월 110만 원을 지원할 계획이라고 밝혔다.
과기정통부는 약 두 달간의 공모와 평가를 거쳐 지난 4월 올해 사업의 첫 참여대학 29곳을 확정했다. 이후 참여계획서와 운영규정 등 대학별 세부 운영계획에 대한 컨설팅을 진행하며 현장 안착을 지원하고 있다고 설명했다.
현재까지 컨설팅을 마친 대학은 14곳이다. 연세대와 부산대 등 학내 정비를 마친 대학은 지난달 말부터 장려금 지급을 개시했다. 과기정통부는 조속한 시일 내 29개 참여대학 전체에서 장려금이 지급되도록 추진하고 있으며, 올해 약 5만 명의 이공계 대학원생이 최소생활을 보장받게 될 것으로 내다봤다.
하반기에는 신규 참여대학 공모도 진행한다. 공모는 지난달 20일부터 오는 21일까지 약 한 달간 진행되며, 접수는 1일부터 가능하다. 신청대학 평가는 상반기와 마찬가지로 ‘요건검토’와 ‘선정평가’의 2단계로 이뤄진다. 참여대학을 확정한 뒤 세부 운영계획 컨설팅을 거쳐 장려금을 지급할 계획이라고 과기정통부는 밝혔다. 하반기 공고와 추진 일정 등 자세한 사항은 한국연구재단 누리집(https://www.nrf.re.kr)에서 확인할 수 있다.
과기정통부는 참여대학의 원활한 사업 운영을 지원하기 위해 현장과 함께 제도개선 과제를 발굴하겠다고 밝혔다. 대학별·재원별로 학생인건비 지급·관리 방식과 절차가 다른 상황에서 학생연구자, 교수, 대학과 산학협력단 실무자가 보다 편리하게 학생인건비를 지급·관리할 수 있도록 표준모델 등을 모색하겠다는 방침이다.
홍순정 미래인재정책국장은 “이공계 연구생활장려금 지원 사업의 핵심은 과거 과제별, 사업별로 파편화된 학생연구자 지원구조를 대학 단위에서 통합 관리하는 것”이라고 설명했다.
이어 “연구실별 위기상황에 정부와 대학이 함께 대비하게 되는 만큼 대학 현장에 보다 도전적인 연구문화가 확산될 것으로 기대되며 새로운 체계로의 전환이 안정적으로 이뤄질 수 있도록 아낌없는 지원을 이어 나갈 것”이라고 말했다.
