정부가 엔비디아와 국내 주요 기업·연구기관이 참여하는 협력을 통해 인공지능(AI) 인프라를 확충하고 피지컬 AI, AI 스타트업, AI-RAN 분야의 역량을 강화하기로 했다. 과학기술정보통신부는 이번 협력이 한국의 AI 3대 강국 및 아시아·태평양 AI 거점 국가 도약을 위한 블랙록, 오픈AI에 이은 국제 AI 민·관 협력의 일환이라고 밝혔다.
과학기술정보통신부(부총리 겸 장관 배경훈·이하 과기정통부)는 AI 인프라 확보, 피지컬 AI 역량 강화, AI 스타트업 지원, 국내 기업 및 연구기관과의 협업 확대를 위해 엔비디아와 지속적인 협력 관계를 구축하기로 했다고 밝혔다. 피지컬 AI는 제조, 로봇, 자율주행차 등 실제 하드웨어를 기반으로 현실 세계에서 인식·행동하는 AI를 말한다.
과기정통부는 공공·민간 AI 인프라 수요에 대응하기 위해 엔비디아의 최신 그래픽처리장치(GPU) 총 26만 장 이상을 확보할 계획이라고 밝혔다. 공공 부문에는 GPU 약 5만 장을 독자 AI 파운데이션 모델 개발과 국가 AI 컴퓨팅센터 구축 등에 신속하고 안정적으로 공급하고, 민간 부문에서는 삼성, SK, 현대자동차그룹, 네이버 등이 총 20만 장 이상을 AI 기반 제조업 혁신과 산업 특화 AI 모델 구축 등에 활용할 계획이라고 설명했다.
같은 날 과기정통부는 현대자동차그룹, 엔비디아와 피지컬 AI 선도국 도약을 위한 3자 양해각서(MoU)를 체결했다. 양해각서는 국내 피지컬 AI 산업 육성을 위한 연구센터 등 AI 인프라 구축·운영, 자율주행 모빌리티 솔루션·AI 기반 스마트 제조·AI 로보틱스 등 피지컬 AI 기술 공동 개발, 최신 고성능 GPU 공급 및 투자 협력을 골자로 한다. 현대자동차그룹과 엔비디아는 피지컬 AI 분야 인프라 구축과 기술협력을 추진하고, 과기정통부는 정책적·행정적 지원을 제공할 예정이다. 과기정통부는 이번 협력이 국내 피지컬 AI 역량 고도화와 인재 육성에 기여할 것으로 기대된다고 밝혔다.
과기정통부와 엔비디아는 국내 AI 스타트업 지원 활성화에도 협력하기로 했다. 중소벤처기업부(장관 한성숙·이하 중기부)와 엔비디아는 AI 스타트업의 스케일업과 해외 시장 진출을 지원하는 ‘엔업(N-UP)’ 프로그램의 지원 규모 확대 방안을 논의했다. 엔업 프로그램은 세계적 기업의 인프라와 기술·경영 역량을 활용해 스타트업을 지원하는 프로그램으로, 엔비디아는 교육·세미나, 국제 행사 참가 및 홍보 기회 제공, 기술협력 등을 지원한다.
엔업 프로그램은 ’20년부터 ’24년까지 AI 스타트업 총 151개사를 지원했으며, 올해에는 총 39개 기업을 대상으로 운영 중이다. 중기부와 엔비디아는 ’26년 예산 등을 고려해 프로그램 운영 규모를 확대하고 피지컬 AI 등 핵심 분야 지원을 강화하는 방안을 검토할 예정이라고 밝혔다.
과기정통부는 한국과학기술정보연구원(KISTI) 등 국내 연구기관과 기술협력을 위한 전문가 조직(CoE·Center of Excellence)을 구성하기로 했다. 이를 통해 슈퍼컴퓨터 6호기 ‘한강’과 하이브리드 양자 컴퓨팅 환경 구축, 기초과학 연구에 필요한 AI 파운데이션 모델 개발, GPU 가속 등을 위한 공동 연구를 추진할 계획이라고 설명했다.
이날 오전에는 삼성전자, 통신 3사인 SK텔레콤·KT·LG유플러스, 한국전자통신연구원(ETRI), 연세대학교와 엔비디아 간 AI-RAN 기술 공동연구 및 실증을 위한 양해각서 체결식도 열렸다. AI-RAN은 이동통신 기지국과 AI를 결합해 피지컬 AI에 통신과 컴퓨팅을 동시에 제공하는 기술이다. 과기정통부는 AI-RAN이 피지컬 AI의 성능 한계를 뛰어넘고 배터리 소모를 혁신적으로 줄여 AI 서비스 확산의 기폭제가 될 것으로 기대된다고 밝혔다. 국내 산·학·연과 엔비디아는 양해각서를 계기로 차세대 AI-RAN을 공동 개발하고 국제 시험대(글로벌 테스트베드)를 구축하는 등 협력을 확대할 계획이다.
SK그룹은 국내 제조 AI 생태계 활성화를 위해 엔비디아와 ‘제조 AI 스타트업 얼라이언스’ 협력 방안을 논의했다. 엔비디아의 시뮬레이션 및 디지털 트윈 플랫폼을 기반으로 아시아 최초 기업 주도 제조 AI 클라우드를 구축하고, SK그룹뿐 아니라 정부·공공기관·국내 스타트업 등이 활용할 수 있도록 개방할 계획이라고 밝혔다. 네이버는 클라우드와 AI를 기반으로 국내 모빌리티 산업의 경쟁력 강화를 적극 지원하겠다고 밝혔다.
배경훈 부총리는 “인공 지능이 단순한 혁신을 넘어 미래 산업의 기반이 된 오늘날, 엔비디아와 함께 인공 지능 기반 시설(AI 인프라)를 확충하고 기술을 개발하는 것은 제조업 역량 등 한국이 보유한 강점을 더욱 강화할 수 있는 투자”라며, “앞으로 과기정통부는 인공 지능 주무부처로서 ‘인공 지능 3대 강국’을 실현하기 위해 국제 인공 지능 협력을 지속해 나가겠다”고 밝혔다.
