보건복지부는 아동의 삶과 성장환경, 정책환경을 종합적으로 조사한 ‘2023 아동종합실태조사’ 결과를 발표했다. 조사 결과 아동의 삶의 만족도와 발달·관계·안전 지표는 개선된 반면, 비만율 증가와 정신건강 고위험군 존재, 놀이권 부족 등은 과제로 나타났다.
아동종합실태조사는 2013년과 2018년, 2023년까지 총 3차례 실시됐으며, 한국보건사회연구원 이상정 연구위원이 책임연구원을 맡았다. 이번 조사는 18세 미만 아동을 양육하는 5,753가구를 대상으로 2023년 9월부터 12월까지 방문 면접조사 방식으로 진행됐다.
아동의 삶의 만족도는 7.14점으로 2018년 6.57점보다 높아졌다. 보건복지부는 ‘아동이 행복한 나라’를 목표로 추진해 온 제2차 아동정책기본계획(’20~’24)의 성과가 나타난 것으로 보인다고 설명했다.
세부적으로 0~5세 아동의 인지발달 수준은 2.23점에서 2.46점으로 개선됐다. 아동의 주양육자와의 관계는 25.34점에서 26.42점으로, 9~17세 아동의 친구 수는 5.44명에서 8.62명으로 늘었다.
아동의 신체적·정서적 위협 경험은 각각 27.7%에서 10.0%, 38.6%에서 30.6%로 감소했다. 0~5세 아동 가운데 보호자 없이 아동만 있던 경험도 12.2%에서 4.5%로 줄었다. 아동의 물질적 환경을 나타내는 박탈점수는 1.15점으로, 2018년 1.58점보다 크게 낮아졌다.
박탈점수는 의식주 생활, 의료 및 건강, 가족활동 및 문화생활, 사회적지지, 교육 등 31개 분야에서 각각 박탈 여부를 측정한 것이다. 예를 들어 평균적으로 일주일에 한 번 이상 고기나 생선을 사 먹는지 등을 살핀다.
다만 9~17세 아동의 비만율은 3.4%에서 14.3%로 크게 증가했다. 같은 연령대에서 정신건강 고위험군도 확인됐는데, 스트레스가 많은 비율은 1.2%, 우울감 경험률은 4.9%, 자살생각 비율은 2.0%였다. 아동들이 방과 후 친구들과 노는 대신 학원·과외를 하는 것으로 나타나 놀이권이 충분히 보장되지 못하고 있다는 점도 조사 결과에 포함됐다.
현수엽 보건복지부 인구아동정책관은 “그간 아동 분야에 대한 집중 투자로 아동의 삶의 만족도가 높아지고 전반적 지표가 개선되었다는 점을 확인하였으나, 일부 악화된 지표도 있어 정책적 시사점을 준다”라고 말했다.
현 정책관은 “이번 실태조사 결과를 바탕으로 향후 ‘제3차 아동정책기본계획(’25~’29)’을 수립하여 아동의 삶을 지속적으로 향상시키겠다”라고 밝혔다.
